강(江)과 천(川)의 차이

천(川)과 강(江) 그리고 하(河)

 

우리나라에는 한강을 비롯하여 다양한 하천들이 있다.

 

2014년 하천일람을 기준으로 하였을 때, 국가하천 62개, 지방하천

3,773개로 총 3,825개의 하천이 있다. 여기에 소하천을 더하면 기하급수적으로 늘어나겠지.

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'하천'이라 함은 지표에 내린 강우 등이 모여서 흐르는 물길을 의미한다. (하천법 제2조)

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하천을 일컷는 한자는 강(江), 하(河), 천(川 )이 있다.

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이중 우리나라 하천에서 사용되는 한자는 강과 천이 있다.

그럼 어떤 하천은 강이라는 어미가 붙고, 다른 하천은 천이라는 어미가 붙은 걸까?

강과 천의 차이는 과연 무엇인지 궁금했다.

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녹색창 지식인에 검색해 보면 강은 넓고 긴 하천을, 천은 작은 하천이라고 하는 말들이 많다.

하지만 이걸 그대로 적용하기에는 맞지 않는다.

예를들어 안양천이나 복하천 같은 큰 국가하천에 천이라는 어미가 붙은건 어떻게 설명해야 할까?

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계속 검색을 해보다가 어디선가 강과 하의 차이점은 알게 되었는데,

그 부분은 뒤에서 다루기로 하고, 우선 강과 천의 차이를 짚어가보자.

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최근 출간된 서적인 '생태하천공학'이라는 책의 서론에는 강과 천을 나누는 설명이 나오는데,

이 설명이 가장 적합하다고 여겨진다.

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강은 치수사업이 이루어진 하천이고, 천은 치수사업이 이루어지지 않은 하천이라는 것이다.

마찬가지로 지금은 치수사업이 이루어진 하천이 대부분인데!! 라는 의견이 나올 수 있다.

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하지만, 현대의 하천 명칭은 이전 시대인 조선시대나 일제치하의 식민지 시대부터

전해져 내려오는 명칭을 그대로 사용하는 경우가 대부분이다.

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당시에 치수사업 여부로 강과 천으로 명칭을 구분하여 사용하였으나 현대에

이르러서는 하천변에서 영농도 많고, 사람들도 많이 살기 때문에

전국가적으로 하천 개수 사업이 많이 실시되었다.

그래서 전국 국가 하천의 개수율은 80%가 넘고, 지방하천의 경우 48%정도가 된다.

사실상 대부분의 하천들이 개수가 어느정도는 되어 있다.

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아마도 예전에 사람들이 많이 보여살던 큰 하천들은 치수사업을 하면서

하천의 이름에 강이 붙었고, 치수사업이 실시되지 못했던 하천들은

그대로 천이라는 이름이 사람들 입에 붙어서 지금까지 내려온 것이 아닐까 싶다.

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해질녘 한강

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그럼 강과 하를 나누는 구분은 어떻게 될까.

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강과 하는 하천의 탁도를 기준으로 나눈다. 한자를 만든 중국에는

대표적인 강이 두가지 있다. 양자강과 황하. 이 둘의 차이는?

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강은 맑은 하천을 말하며, 하는 탁한 하천을 말한다. 황하처럼 탁한 물이

흐르지 않는 우리나라는 그래서 하로 끝나는 하천이 없다.

[출처] [수자원이야기] 천과 강, 그리고 하|작성자 파브르박